今人口8000人の東川町が熱い‼おすすめ観光スポットやグルメなど魅力を徹底解説

北海道のほぼ中央に位置する東川町をご存知でしょうか。

人口減少している郊外の市町村の多い中、2016年国勢調査では人口増加率道内第2位。

今回は国道・鉄道・上水道の「3つの道」がないのに今移住先として大人気の東川町の魅力や、おすすめスポットを紹介します

東川町とは

地図を見ていただくと分かるように、北海道のほぼど真ん中にあるのが東川町。

旭川空港から車で15分、旭川市中心部まで車で約25分という立地なので、旭川市のベットタウンとして人気があります

人口は一時減少が続き7000人を割りましたが、現在は8000人台に回復し現在も人口増加中。

東川町は写真の町としても有名

毎年写真甲子園の本戦がここで開催されます。

https://town.higashikawa.hokkaido.jp/

町内には旭岳温泉と天人峡温泉という、北海道を代表する観光スポットがあります

夏から秋は大自然や紅葉が美しく、冬は上質のパウダースノーがスキー・スノーボーダーに大人気。

1年を通じで多くの人が訪れる大人気の町、それが東川町です。

東川町は天然の地下水が飲み放題

https://town.higashikawa.hokkaido.jp/

冒頭でも述べましたが、東川町は上水道がない北海道で唯一の町。

でもその代わりに町民は、大雪山の雪解け水が地中にしみ込んだ天然地下水を生活水として使うことができます。

水道の蛇口をひねると天然のミネラルウォーターが出てきて、使い放題なんて贅沢すぎます。

私はそこまで水の味が分かるわけではありませんが、東川町の水はそんな私でも分かるくらいまろやかでいくらでも飲めてしまう水。

お茶やコーヒーも、東川の水で入れると格段においしくなります。

もちろんお風呂やシャワーの時もこの水が出てきて、天然の化粧水のように肌がつるつるになります。

この水に惚れて東川町を訪問したり移住したりする人が多いのも納得です。

まずは道の駅ひかしかわ道草館に行こう

東川町に行ったらまず訪問したいのが道の駅。

ここでは特製の観光マップが無料で配布されています

マップは「グルメマップ」と「家具とクラフトのお店マップ」の2種類。

道の駅で人気のソフトクリームを食べながら、マップを見ながらどんなコースで回るか作戦会議をするのがおすすめです。

もちろん道の駅なので、東川の特産品やお米を購入することができますし、清潔なトイレもありますよ。

天然水で作った美味しい豆腐を買いに行こう

東川町は美味しい豆腐屋さんが多いことでも有名

あの美味しい地下水を使って作る豆腐が、美味しくないわけありません。

いくつかのお豆腐屋さんがありますが、おすすめはこちらのお店。

道の駅から旭川方向に車で5分ほど進めば右側にあります。

人気の豆腐店でどんどん売切れていくので、早めに行くことをおすすめします。

木綿豆腐もおすすめですが、ここで絶対に買った方が良いのは生湯葉（780円）

ポン酢やワサビ醤油で食べると絶品です。

夏訪問する時は、豆腐用にクーラーボックスや保冷剤を持っていくとよいかもしれません。

木工ギャラリー巡りをしよう

東川町は木工の町としても有名

木工職人さんのこだわりの詰まった家具や雑貨を販売するお店が、東川町には数多くあります。

かなりの数のお店があるので全部回るのはおそらく無理ですが、絶対に外してはいけないのがこちらのショールーム。

道の駅からは車で15分程度。

市街地から少し離れていますが、どこか一軒行くならここがいいというくらいおすすめのショールーム。

店内は食器や雑貨など、木工製品以外にも数多くの商品が並んでいます。

子供が口に入れても大丈夫なSTOCKMAR社の蜜蝋クレヨンもあります。

クレヨン スティッククレヨン 16色 缶入り シュトックマー/STOCKMAR（ドイツ）

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また2階には思わず一目ぼれしてしまう、一生使えそうな大型家具のショールームがあります。

カフェや焼き立てベーカリーも併設されているので、ここで休憩するのもおすすめ。

水曜日が定休日なので要注意です

陶芸体験もできる理創夢工房でお気に入りを探そう

素敵なお皿やカップが欲しい時は、陶芸家滝本宣博さんの工房「理創夢工房」に行くのがおすすめ。

滝本さん自ら作品の説明や、普段は聞けないような面白い話を聞かせてくれます。

お値段も比較的リーズナブル。

また前日までの予約が必要ですが、一人2000円で陶芸体験をすることも可能。

子供と一緒にやっても楽しそうですし、大人がやると今まで隠れていた新たな才能を見つけることができるかもしれません。

東川グルメを満喫しよう

東川町には美味しいカフェやレストランがたくさんあります。

道の駅でもらったグルメマップを見て、ビビッと来たお店をはしごしてみるのもいいかもしれません。

例えば道の駅の近くにある石窯ピッツア専門店「ピッツア亭」

モチモチで美味しいピッツアをみんなでシェアして食べるのがおすすめ。

隣にある讃岐うどんの店「千幸」の鶏天うどんもおすすめ

また石臼蕎麦「橅（ぶな）」は、東川の美味しい水を使って打ったこだわりのおそばが食べられるお店

今回は道の駅周辺のお店ばかり紹介しましたが、他にも魅力的なお店がたくさんあるので東川町で食い倒れてみるというのも良いでしょう。

旭岳温泉でお肌つるつるになろう

旭岳温泉は市街地から車で約30分。

カーブの多い山道を走ることになりますが、余裕があれば足を伸ばすのが絶対におすすめ。

旭岳温泉エリアには何軒かホテルがあり、ほとんどのホテルで日帰り入浴をすることができます。

例えば旭岳ロープウェーのすぐ近くにあるのが旭岳温泉ホテルベルモンテ

日帰り温泉入浴は12:30～19:00（最終受付18:00）で、大人一人1,080円

旭岳温泉は少しぬるめの源泉100％かけ流し温泉。

そのため熱いお風呂が苦手な人でもゆっくり長時間つかることができます。

そして入った後はお肌がつるつるになり化粧水がいらないほど。

ちなみに旭岳温泉ホテルベアモンテは、食事も美味しいので宿泊するのもおすすめです

まとめ

人口8000人の小さい町ながら町中が一体となって活性化に尽力した結果、今では各地から多くの人が訪れるようになった東川町。

旭山動物園も車で20分ほどの所にあるので、東川町観光と旭山動物園見学をセットで楽しむのもおすすめです